L'atome est-il élémentaire ?

Vers 1900, on imaginait les atomes sous la forme de petites boules.

Cependant, le fait qu'on puisse regrouper les atomes en fonction de propriétés chimiques similaires suggère (comme dans la classification périodique des éléments) que l'atome n'est pas le constituant élémentaire.

De plus des expériences postérieures, qui ont "regardé" à l'intérieur de l'atome en utilisant des particules sondes, ont montré que l'atome possédait une structure.

Les scientifiques ont ainsi pu prouver que l'atome possédait un noyau dense, de charge électrique positive, et un nuage d'électrons, de même charge électrique mais négative.