Nous devons d'abord expliquer une loi appelée le principe d'exclusion de Pauli, qui dit que deux particules dans le même état (même spin, même charge de couleur, moment angulaire, etc..) ne peuvent cohabiter.
Les physiciens utilisent cette loi pour séparer les particules en 2 catégories : celles qui sont soumises au principe d'exclusion de Pauli, les fermions, et celles qui n'obéissent pas au principe de Pauli, les bosons.