Dans le cadre du Modèle Standard, les interactions faible et
électromagnétique ont été combinées en une
unique théorie électrofaible (on dit que ces deux interactions ont été unifiées).
Les charges faibles sont très proches des charges
électromagnétiques. D'après le tableau des
intensités relatives, l'intensité d'interaction faible
est comparable, pour de très courtes distances (10-18 m)
à l'interaction électromagnétique. Mais, pour 30
fois cette distance (toujours bien inférieure à la
distance entre les quarks dans un proton ou un neutron), la force
d'interaction faible est bien plus petite que celle de l'interaction
électromagnétique.
Les interactions faible et électromagnétique semblent au premier abord avoir des intensités très différentes, mais elles sont en fait approximativement égales. La différence entre elles est due à la très grande différence de masse entre le W et le Z, qui sont lourds, et le photon, qui n'a pas de masse.
Leur potentiel d'interaction traduit ce fait et est égal à
où m est la masse et r la distance.
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Question: A quelle distance les interactions faible
et électromagnétique sont-elles comparables en
intensité ?