Question : Qui a le premier classé les éléments fondamentaux en terre, air, feu et eau?
Réponse : Le philosophe grec Empedocles au 5ème siècle avant J.-C. Ce diagramme particulier reflète la classification d'Aristote.
Dans l'antiquité, les chinois considéraient que notre univers physique était constitué de 5 éléments de base : la terre, le bois, le métal, le feu et l'eau.
En Inde, dans le Samkhya-karikas d'Ishvarakrsna (au 3ème siècle avant J.-C.), les cinq éléments étaient : l'espace, l'air, le feu, l'eau et la terre.