Les physiciens cherchent à découvrir de nouvelles particules pour comprendre comment fonctionne l'univers. Ils se demandent sans cesse si les constituants qu'ils pensent élémentaires le sont réellement.
Les physiciens ont découvert près de 200 particules (seul un petit nombre d'entre elles sont élémentaires). Pour ne pas les perdre de vue, ils leur ont donné des noms, en utilisant les lettres des alphabets grec et romain.