Demi-vie
Demi-vie
Sans qu'on ne fasse rien, un morceau d'uranium se
désintégrera graduellement en de nombreuses particules
plus petites. Le taux de désintégration est
mesuré par la valeur de la demi-vie : combien de temps cela prendra-t-il
pour que la moitié de l'uranium présent se désintègre?
Même si le fait qu'un atome
particulier se désintègre est aléatoire, on peut obtenir une bonne
prévision sur la valeur de la demie-vie pour un grand nombre d'atomes.
Manifestement, beaucoup de gens étaient malheureux à l'idée que le hasard puisse diriger des propriétés physiques. En réponse à cette théorie Einstein proclama "Dieu ne joue pas aux dés!". Einstein avait tort.
Si vous jouez à pile ou face avec une pièce et obtenez deux fois face, vous ne pouvez en conclure la probabilité d'obtenir un pile au prochain essai car la taille de votre échantillon est trop petite.
Par contre si vous jouez à pile ou face 100 fois et obtenez
51 fois face et 49 fois pile, vous pouvez conclure
que la probabilité d'obtenir un pile est d'environ 50%. Bien
que cette notion de probabilité gouverne les propriétés
physiques, les physiciens peuvent prédire précisément
les résultats d'un grand échantillon
d'événements aléatoires. Pour un ensemble de
noyaux qui se désintègrent, les physiciens
prédisent la demi-vie du processus, qui est le temps
nécessaire pour que la moitié des noyaux
présents au départ se soient
désintégrés.