L'interaction forte

Quelques constituants (les quarks et les gluons) ont un type de charge qui n'est pas électromagnétique : c'est la charge de couleur. La force entre les particules qui possèdent une charge de couleur est très intense, et c'est pour cela qu'on lui a donné le nom de forte. Comme cette force maintient unis les quarks pour former des hadrons, les particules messagères sont appelées les gluons, à cause de leur capacité à cimenter les quarks entre eux (glue = colle en français).

Il est important de noter que seuls les quarks et les gluons ont une charge de couleur. Les hadrons (par exemple les protons et les neutrons) sont de couleur neutre, de même que les leptons. Pour cette raison, l'interaction forte ne peut agir qu'au niveau des objets colorés (quarks et gluons).