Las ventajas de los diferentes diseños
La ventaja de un acelerador
circular sobre un acelerador lineal es que en un acelerador circular (sincrotrón) las partículas dan muchas vueltas,
y reciben múltiples impulsos de energía en cada vuelta.
Por eso, los sincrotrones pueden proporcionar partículas de muy alta energía sin necesidad de tener dimensiones tremendas. Por otra parte, el hecho que las partículas den vuelta muchas veces implica que habrá muchas chances de
que se produzcan colisiones en los lugares donde se hace que los haces de partículas se crucen.
.
Por otro lado, los aceleradores lineales son mucho más fáciles de construir que los aceleradores circulares, porque no necesitan los grandes imanes requeridos para forzar a las partículas a moverse en un círculo. Además los aceleradores circulares necesitan tener un radio enorme para elevar la energías de las partículas a valores suficientemente altos, de modo que son costosos de construir.
Otra cosa que los físicos necesitan
considerar es que cuando una partícula cargada
es acelerada, irradia energía.
A altas energías la pérdida por radiación es
mayor para la aceleración circular que para la aceleración lineal.
Sumado a ésto, la pérdida
por radiación es mucho mayor en el caso de la aceleración de los electrones, que son livianos, que en el de los protones más pesados. Los electrones y anti-electrones (positrones)
pueden ser llevados a altas energías sólo en aceleradores lineales o en
aceleradores circulares de gran radio.
Pregunta: ¿Puede un objeto acelerarse conservando la misma rapidez?