Pregunta: ¿Quién fue el primero en clasificar como elementos fundamentales la tierra, el aire, el fuego, y el agua?

Respuesta: El filósofo griego Empédocles en el siglo 5to AC. Este particular diagrama refleja la clasificación de Aristóteles.

En la antigüedad, los chinos proclamaron los cinco componentes básicos (Pinyin WU XING) del universo físico: tierra, madera, metal, fuego, y agua.

En la India, en el Samkhya-karikas de Ishvarakrsna (c. siglo 3ro DC), los cinco elementos básicos eran: espacio, aire, fuego, agua, y tierra.