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Supersymétrie

Dans les années 1920, l'unification de la mécanique quantique et de la relativité amena un concept nouveau : à toute particule élémentaire correspondrait une antiparticule de même masse. L'existence de ces antiparticules était peu après confirmée par les expériences.
Une nouvelle symétrie entre particules de matière et particules messagères des forces, appelée supersymétrie, est nécessaire notamment dans le contexte des Théories de Grande Unification, pour tenter d'unifier les interactions forte, électrofaible, et gravitationnelle.

La supersymétrie nécessite que chaque particule de matière et chaque particule porteuse de force observées aient un partenaire massif supersymétrique. Par exemple, pour chaque quark il y aurait un dénommé "squark" associé.

Aucune particule supersymétrique n'a encore été observée, mais des expériences menées au CERN et à Fermilab, deux des plus grands centres de physique des particules du monde, les recherchent activement.

Une de ces particules supersymétriques (le "neutralino"), pourrait représenter toute la matière manquante de l'Univers (voir page suivante).