Quand une particule et son antiparticule se rencontrent, elles s'annihilent en énergie pure. Cette énergie peut alors donner naissance à des particules neutres messagères de force, comme les photons, les bosons Z0 ou les gluons.
Le symbole pour une particule d'antimatière est une barre
sur le symbole correspondant de particule de matière. Par
exemple, un proton (
)
a une antiparticule notée (
),
prononcée p-bar. Cette antiparticule du proton est
appelée antiproton. L'antiparticule d'un
électron (e-) est un positron
(e+).
Si matière et antimatière ont des propriétés identiques sauf pour leurs charges qui sont opposées, alors pourquoi y-a-t-il beaucoup plus de matière dans l'univers que d'antimatière ? Pourquoi la matière semble-t-elle gagner sur l'antimatière ?
Les physiciens des particules font entrer en collision des
faisceaux de
et
ou e- et e+. Ils étudient donc de
nombreuses particules qui résultent de la
désintégration d'une particule messagère de
force (un boson).
Un exemple d'une telle annihilation est l'annihilation électron/positron qui génère des particules D±.
Visualisez sur une photographie une preuve de l'existence de
l'antimatière (une annihilation antiproton/proton) dans une
chambre à
bulles. (55 kB).
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