Les expériences sur cible fixe

Dans les expériences sur cible fixe, une particule chargée, comme un électron ou un proton, est accélérée par un accélérateur et vient frapper une cible qui peut être un solide, un liquide ou un gaz. Un détecteur détermine la charge, l'impulsion, la masse, etc. des particules résultantes.

Un exemple de ce procédé est l'expérience de la feuille d'or de Rutherford, dans laquelle une source radioactive fournit des particules alpha de haute énergie, qui frappent la cible fixe d'or; le détecteur est alors l'écran de sulfure de zinc.