Los físicos han desarrollado una teoría conocida como el Modelo Standard que intenta describir toda la materia y todas las fuerzas que existen en el universo (a excepción de la gravedad). Su elegancia reside en su capacidad de explicar la existencia de cientos de partículas y sus complejas interacciones en función de unas pocas partículas y fuerzas fundamentales.    


Existen dos tipos de partículas fundamentales:

Partículas materiales:
Casi toda la materia que vemos está hecha de protones, neutrones y electrones. Los protones y los neutrones están compuestos a su vez de partículas más fundamentales llamadas quarks. Los electrones son un ejemplo de otra clase de partículas materiales fundamentales, llamadas leptones. 		    Partículas portadoras de fuerzas:
Cada tipo de fuerza fundamental es "transportada" por una partícula portadora de fuerzas (el fotón es un ejemplo).