La cuarta interacción, la débil, es importante para la estabilidad de la materia.
Existen 6 clases de quarks y 6 tipos de leptones pero toda la materia estable en el universo está compuesta únicamente por los dos quarks más livianos, el up y el down, y el leptón cargado más liviano, el electrón.

Esto se debe a los decaimientos. Cuando una partícula decae desaparece y, en su lugar, aparecen dos o más partículas de masa menor. La interacción débil es la responsable de que ocurran los decaimientos de los quarks y leptones más masivos hacia los menos masivos.

Estos decaimientos son posibles por una característica peculiar de la interacción débil. A diferencia de lo que ocurre con las otras fuerzas, la fuerza débil puede transformar un tipo de quark en otro tipo de quark de menor masa:
    s hacia u
c hacia s ó d
b hacia c ó u
t decae hacia ??