Des physiciens malheureux
Des physiciens malheureux
Très tôt les physiciens réalisèrent que de
nombreux éléments lourds (comme l'uranium, le thorium
et le radium) se désintégraient en objets plus
légers. Ils furent de ce fait très chagrinés durant un
temps car cela leur posait de sérieux problèmes.
:
la masse de l'uranium est 238,0508 unités de masse atomique
(uma). Il peut se désintégrer en thorium (234,0436 uma)
et en particule alpha (4,0026 amu). La différence entre la masse de l'uranium et la
masse de ses produits de désintégration est donc
égale à 0,0046 uma. Comment expliquez-vous cette
perte de masse ?
: la moitié d'une quantité donnée d'uranium 238
se désintègre en 4 460 millions années.
Cependant, il n'y a aucun moyen de savoir quand un atome individuel
va se désintégrer. Pourquoi un atome, tranquillement installé à un endroit, se désintégrerait-il juste pour satisfaire
à quelque probabilité ?