Un microscope d'enfer

Nos yeux sont sensibles à la lumière visible, qui a une longueur d'onde voisine de 0,5 micromètres (0,5 millième de millimètre). C'est suffisamment faible pour que nous n'ayons pas de problème de résolution dû à la longueur d'onde, car nous ne regardons pas des objets d'aussi petite taille à l'oeil nu !

La longueur d'onde de la lumière visible est cependant trop grande pour permettre d'analyser quelque chose de plus petit qu'une cellule. Pour observer des objets sous fort grossissement, on doit utiliser des ondes de petite longueur d'onde. C'est pourquoi on utilise des microscopes électroniques pour visualiser des objets plus petits comme les virus. Malheureusement, même les meilleurs microscopes électroniques ne donnent qu'une image floue d'un atome.