Les hadrons: une société de quarks

Les quarks pris individuellement ont une charge électrique fractionnaire. De toute manière ces charges fractionnaires ne sont jamais observables directement car les quarks ne sont jamais seuls, formant des particules composites appelées hadrons. La somme des charges électriques des quarks dans un hadron est toujours un nombre entier. Alors que les quarks portent une charge de couleur, les hadrons sont de couleur neutre.

Il y a deux classes de hadrons :

Les Baryons : Les baryons sont des hadrons constitués de 3 quarks. Par exemple, les protons sont composés de 2 quarks up (haut) et d'un quark down (bas) soit (uud) et les neutrons ont un quark up et deux down (udd).

Les Mésons : ils contiennent un quark () et un antiquark (). Par exemple, un pion négatif ( )est constitué d'un antiquark up et d'un quark down ().